ハトレースは数百km先から、鳩舎へハトが戻るまでの時間を競う物で、ハトの脚に着けたＩＣチップで鳩舎に戻るまでの時間を計っているそうです。

しかしレースはかなり過酷、北海道・長万部発の千キロレースで兵庫県から参加したハトは、２５３羽のうち１３羽だけしかゴールできなかったんだとか。

途中ではぐれたり、鷹に襲われたりしてしまうのが、主な原因とのことです。

１９７０年代の漫画「レース鳩０７７７（アラシ）」によるブームで、最盛期は約３万人の会員がいたたそうですが、ふん害などに対する風当たりが強まったため、鳩舎の確保が難しくなり、現在は全国で約１万人に減ってしまったそうです。

なかでも若年層の競技離れは深刻で、小中高生対象のレースは２０１２～１５年、参加者不足などで競技自体が不成立。

それでも幼少期に飼育歴のある世代が定年を迎えて余裕ができ、再び飼い始める動きが出てきているそうです。